La Chine va désormais utiliser des robots pour entretenir son télescope FAST

Cosmos absolu/Wikimédia

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La Chine permettra bientôt aux systèmes et plates-formes robotiques intelligents de fournir des services de maintenance pour le radiotélescope sphérique à ouverture de cinq cents mètres (FAST), surnommé « China Sky Eye » et connu comme le plus grand radiotélescope à antenne unique au monde, le China Media Group (CMG) l’a annoncé vendredi.

La nouvelle a été rapportée par CGTN après que les systèmes robotiques ont passé plusieurs tests garantissant qu'ils étaient prêts pour cette noble tâche.

Les efforts visant à entretenir le télescope grâce à l'utilisation de robots ont été menés par l'Observatoire de radioastronomie du Guizhou et 10 autres organisations, dont les Observatoires astronomiques nationaux de l'Académie chinoise des sciences et l'Institut de technologie de Harbin.

Le télescope dispose d'une zone de réception équivalente à 30 terrains de football standards, ce qui rend sa maintenance une épreuve compliquée. Les nouveaux robots serviront à garantir que le télescope fonctionne à sa capacité maximale tout en augmentant sa durée d'observation et son efficacité de plusieurs jours.

"Les robots intelligents devraient ajouter environ 30 jours à la période d'observation du télescope par an", a déclaré à CGTN Jiang Peng, ingénieur en chef de FAST.

Les robots sont jugés intelligents et serviront principalement à tester « les câbles et poulies de support de l'alimentation de FAST, le maintien automatique de ses actionneurs et cibles laser sur le réflecteur, le démontage et l'installation des récepteurs d'alimentation, la surveillance des interférences radio et le mesure tous temps de sa cabine d'alimentation de 30 tonnes », a noté CGTN.

Un robot en particulier revêt une importance déterminante : il s’agit du robot de mesure intelligent tous temps de la cabine d’alimentation. Cette machine peut résoudre efficacement les difficultés techniques des mesures à grande échelle, de haute précision, à haute dynamique et par tous les temps, dans les conditions de terrain présentes dans et autour du télescope FAST.

Il a été développé par l'Observatoire astronomique national et consiste en un outil de mesure de fusion de données multi-systèmes basé sur la technologie de télémétrie par micro-ondes, le premier du genre.

Il sert à garantir la coopération des télescopes dans les conditions météorologiques difficiles de la province du Guizhou.

Le robot de maintenance des cibles laser à surface réfléchissante, capable d'assurer la sécurité des actionneurs du télescope et des cibles laser situées sur son réflecteur, revêt également une importance cruciale.

Conçu conjointement par l'Institut d'automatisation de l'Académie chinoise des sciences, l'Observatoire astronomique national et l'Observatoire de radioastronomie du Guizhou, ce robot consiste en un appareil intelligent capable de s'attaquer en même temps au nettoyage, au démontage et au remplacement des cibles laser.

Jusqu'à présent, elle était responsable du remplacement et de la maintenance des cibles laser à réflecteur FAST. Cette solution robotique contribuera à résoudre les problèmes de longue date liés à la faible efficacité de la maintenance manuelle et aux conditions climatiques limitant l'observation.

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